La nereida Galatea se enamoró del pastor Acis, lo que enojó tanto a Polifemo, cíclope que pretendía a la ninfa, que acaba matando al joven. Cuenta Ovidio que su sangre, unida a las lágrimas de Galatea, formó un río en Sicilia. El mito dio para importantes obras escénicas (Haendel escribió dos), entre las que se cuenta esta zarzuela en dos jornadas que Antonio de Literes estrenó el 19 de diciembre de 1708 en el Coliseo del Buen Retiro de Madrid. La obra tuvo tanto éxito que se difundió en los teatros públicos madrileños y de otras ciudades. Con un elenco de lujo, Pinteño y su Concerto 1700, grupo residente de esta temporada, volverán sobre ella.