La princesa Pauline von Metternich –impulsora de la moderna alta costura y apasionada mecenas musical que ejerció su influjo en las cortes de Napoleón III y Francisco José I– ofició a lo largo de su vida diversas producciones operísticas privadas, en calidad de directora de escena y cantante. Estas representaciones, adaptadas a plantillas instrumentales reducidas y convenientemente abreviadas, permitieron ya en vida de Wagner que la monumental tetralogía El anillo del nibelungo cupiera en una sola velada.

Esta antigua aspiración volvió a hacerse realidad con esta síntesis orquestal de Lorin Maazel, quien la compuso en 1987, fundiendo sus episodios más populares y estentóreos –entrada de los dioses en el Valhalla, cabalgata de las walkirias, inmolación de Brunilda...– en lo que dura una sinfonía de Bruckner. Un «placer culpable» en toda regla, pero tan arrollador que no tendremos tiempo para lamentarnos de haber perdido por el camino las sutilezas éticas y filosóficas de esta magna obra.